Alimentos Funcionais, Probióticos, Prebióticos e Simbióticos:

Alimentos Funcionais, Probióticos, Prebióticos e Simbióticos:

    Com a evolução experimentada em todos os setores nos últimos anos, não poderia deixar de ser assim no campo da alimentação humana e animal. O consumidor atualmente tem mais arrojo na defesa de seus direitos e interesses, cada dia mais buscando alimentos mais saudáveis e nutritivos, procurando alcançar para si uma melhor condição de saúde.

  Assim também com a alimentação dos animais, onde se busca o seu bem estar e melhor conversão

   Acho interessante emitir mesmo que resumidamente, (pois o assunto por demais interessante suscita muitas definições, esclarecimentos e pesquisas) conceitos sobre alimentos funcionais, probióticos, simbióticos e prebióticos. Atualmente encontramos no mercado mundial, os chamados alimentos funcionais. São aqueles que apresentam características especiais e melhoram a saúde Além das funções nutricionais básicas, produzem efeitos fisiológicos, metabólicos e benéficos e geram melhoras e bem estar à saúde. Os alimentos funcionais são responsáveis por efeitos metabólicos benéficos à saúde e bem-estar e podem atuar como coadjuvantes na prevenção e tratamento de doenças.

   Afetam beneficamente uma ou mais funções do organismo, garantem efeitos nutricionais adequados, conduzindo a uma melhoria do estado geral de saúde e bem estar e à redução do risco de doenças (Sanders). Esses alimentos possuem potencial para promover a saúde por meio de mecanismos não previstos na nutrição convencional, restringindo-se à promoção da saúde e não à cura de doenças.

   Segundo a FAO/WHO, Probióticos são microrganismos vivos, os quais, quando administrados em quantidade adequada, conferem benefícios aos seus consumidores, por meio de equilíbrio microbiano intestinal e das funções fisiológicas do trato intestinal humano. Portanto, é um alimento suplementado com microrganismos vivos que beneficia o consumidor melhorando seu balanceamento intestinal, contribuindo para equilibrar a microbiota intestinal e inibir as bactérias nocivas. No entanto, para que seja considerado como probiótico, segundo cientistas, um alimento deve ter um milhão de colônias por grama. Devem apresentar segurança, pertencer à microbiota do hospedeiro e ser resistentes aos sucos digestivos e chegar vivos ao intestino, onde se desenvolverão.

   No caso de produtos derivados de leite, os microrganismos probióticos mais utilizados são  o Bifidobacterium e o Lactobacillus (no iogurte e outros produtos).O leite humano é rica fonte de bactérias lácticas com alto poder probiótico.

Prebióticos: são componentes dos alimentos que não são digeridos que estimulam a proliferação e a seleção das bactérias benéficas no intestino. Eles podem inibir a proliferação de microorganismo patógenos dando oportunidade aos benéficos se multiplicarem com mais facilidade. As fibras são consideradas alimentos prebióticos, pois os componetes não absorvidos são substratos para as bactérias benéficas intestinais. Há outros prebióticos conhecidos atualmente como os carboidratos não digeríveis (lactulose e inulina) os quais as bactérias benéficas são capazes de fermentar. Tem sido muito pesquisado e utilizados componentes prebióticos em alimentos principalmente em derivados de leite e suplementos alimentares.

Alimentos simbióticos são alimentos no quais um próbiótico e prebióticos estão combinados.